DE gids naar duurzame fondsen
Wat betekent het als een beleggingsfonds zich ‘duurzaam’ noemt? En hoe weet je als belegger zeker dat geen geval van greenwashing is? In een landschap waar ESG, klimaattransitie en maatschappelijke impact steeds belangrijker worden, biedt het Belgische label ‘Towards Sustainability’ houvast.
“Het ‘Towards Sustainability’-label is er om beleggers handige en betrouwbare handvaten te bieden als ze op zoek gaan naar duurzame fondsen”, zegt Tom Van den Berghe (Managing Director). “Er is vandaag een ontzettend breed aanbod van financiële producten die duurzaamheid promoten. Daardoor kan duurzaam beleggen snel complex worden. Dankzij het Towards Sustainability-label weet je dat onafhankelijke experts een diepgaande analyse hebben uitgevoerd.”
“We kijken naar transparantie, duurzaamheidsstrategie en de positieve bijdrage die een beleggingsfonds nastreeft.”
Die controle gebeurt grondig: het externe auditbureau Forum Ethibel screent – in samenwerking met de Universiteit Antwerpen en de ICHEC Brussels Management School – heel wat dossiers tot in het kleinste detail. Vervolgens beoordeelt een expertencomité – met vertegenwoordigers uit de financiële sector en de academische wereld – of een product het label verdient.
Meer dan 720 labels
In tegenstelling tot sommige nichelabels mikt ‘Towards Sustainability’ op een breed publiek. “We zijn geen ecolabel dat alleen de meest ‘donkergroene’ fondsen erkent”, zegt Van den Berghe. “Maar onze criteria zijn wél ambitieus. We kijken bijvoorbeeld naar transparantie, duurzaamheidsstrategie en de positieve bijdrage die een beleggingsfonds nastreeft.” Het label sluit bijvoorbeeld steenkool, tabak, en schenders van mensenrechten uit. Tegelijk laat het ruimte voor bedrijven in transitie, mits ze aan strikte voorwaarden voldoen. “Die balans tussen strengheid en diversiteit is onze kracht.”
Vandaag dragen meer dan 720 financiële producten het label, samen goed voor meer dan 500 miljard euro verspreid over vermogensbeheerders uit een tiental Europese landen. Het gaat om beleggingsfondsen, tak 21- en tak 23-verzekeringsproducten, ETF’s, private-equityfondsen en zelfs bepaalde spaarproducten.
“Duurzame bedrijven zijn weerbaar en klaar voor de toekomst, en zorgen zo voor minder volatiele en futureproof beleggingen voor de lange termijn.”
Tegen greenwashing en vage claims
Het label legt duurzame intenties naast de realiteit. Beleggingsbeleid, samenstelling van de portefeuille en transparantie worden allemaal doorgelicht. “Soms haalt een fonds het label niet, maar wie een aanvraag indient, weet doorgaans waar hij aan toe is”, aldus Van den Berghe. Het label is bovendien geen eenmalige toets: jaarlijkse evaluaties, driejaarlijkse diepgaande audits ter plaatse en monitoring zorgen voor permanente waakzaamheid.
Duurzaamheid zonder rendement in te leveren
Een veelgehoorde vraag: kost duurzaam beleggen rendement? Volgens Van den Berghe is daar geen bewijs voor. “Er is geen structurele positieve of negatieve impact op middellange termijn. Duurzame bedrijven zijn weerbaar en klaar voor de toekomst, en zorgen zo voor minder volatiele en futureproof beleggingen voor de lange termijn.” Met producten in uiteenlopende sectoren – van groeimarkten tot euro-obligaties – is er voor elk beleggersprofiel een passende keuze mét label.
“Als je weet dat duurzame beleggingen perfect te verzoenen zijn met de financiële verwachtingen, is er eigenlijk geen reden meer om de duurzame keuze niet te maken.”
Van niche naar nieuwe norm
“De impact is vandaag al duidelijk bij institutionele beleggers zoals pensioenfondsen en verzekeraars. Maar ook particuliere beleggers vinden – vijf jaar na de introductie van het Towards Sustainability-label – steeds vaker de weg naar duurzame alternatieven. De trend is dus ingezet. Ik denk niet dat de trein van richting gaat veranderen. Het maatschappelijke bewustzijn is er. Gelijkheid en ecologie zijn niet meer weg te denken. En als je weet dat duurzame beleggingen perfect te verzoenen zijn met de financiële verwachtingen, is er eigenlijk geen reden meer om de duurzame keuze niet te maken.”
Beleg je vandaag al of wil je starten? Vraag je bank of beleggingsadviseur dan bewust naar financiële producten met het Towards Sustainability-label. Zo weet je dat je geld niet alleen rendeert, maar ook bijdraagt aan een toekomstbestendige wereld.
